“呼~适当消耗点魔力，感觉还不错。”
艾耶儿看着自己的杰作露出一个迷人的微笑，走近黑飞蛇的身边。艾耶儿从它的体内取出了一颗紫黑色的结晶，六面体的晶块儿在阳光的照射下散发出诡异的紫色光芒。
“这是什么？”
看着艾耶儿的行动，艾斯克感到有些疑惑。
“【魔核】，只有高位的超凡魔兽才具备的魔力物质。”
“它有什么用？”
“嗯~简单来说可以提升我的实力。”
魔女是强大的存在，作为世界意志的代行者，无上权能的掌控者，每一位魔女都有移山倒海的力量。但魔女并非生来就如此强大，她们需要一段漫长的成长周期才能成为众人仰望的存在。
艾耶儿感受着手中魔核传来的力量，体内的魔力向着魔核流去，读取其中残留的信息。魔核并不能直接提升艾耶儿的身体素质或是魔力水平，但魔核中所蕴含的是高阶魔兽一生的经历与感悟。它能帮助艾耶儿构建新的传承法则，加深对于世界规则的理解。
“真的？那它能让我变强吗？”
艾斯克看着少女手中的魔核，有些意动。
“它没法儿帮到你，想要变强得用另外的方法。”
“什么方法？”
艾耶儿看了看眼前的少年，青色的双眸散发出荧荧辉光。
“现在告诉你也不是可以，不过你不是急着赶回去吗？在这里耽搁时间来得及吗？”
“啊？对，得赶紧回去。”
艾斯克这才意识到二人的现状，本来顺利的话傍晚就可以到达村中，但这只突然出现的魔兽耽搁了不少时间。
艾斯克看着地上黑飞蛇的尸体，想了会儿还是用布匹包裹好，一并带上。
天色渐渐暗了下来，丛林中的能见度也低了许多。领路的人换成了艾耶儿，对于她而言白天和黑夜没什么太大的区别。
经过魔力强化的身体拥有更好的爆发力和持久力，但迁就着少年的速度，艾耶儿并未跑的多快。
——‘按照艾斯克所说的距离，应该快到了’
青蓝色的双眸注视着前方的阴影，锐利的目光穿过层层阻碍射向远方。少女眉头微皱，速度也慢了下来。
“怎么了？又有魔兽吗？”
艾斯克看着少女精致的面庞，神色有些紧张，取下背后的弓箭捏在手中。
艾耶儿回头看了他一眼，眼神中似乎蕴含着特别的意义，但一眼就能看出的是浓浓的悲伤。
“不是，我好像看到你说的村子了，但是......”
艾斯克也似乎瞧见了什么，没有回答她的话，天色已经完全黑了下来，在这漆黑的丛林中，那远处火光显得格外刺眼。似乎并没有什么奇怪的，毕竟夜晚的村子也不是黑压压的一片。但艾斯克知道，这里距离村子还有一段不近的路程，在这儿是绝对看不见村里的烟火气的......
艾斯克绕过少女，向前方冲去，眼中只有那红色的痕迹。突出的枝丫划过脸颊，凸起的石头让他一次次跌倒，但他的速度缺越来越快。
“不会的！不可能！别自己吓自己，艾斯克，不可能发生这样的事！”
距离越来越近了，火焰的光芒越来越强烈。
“绕过前面那个山坡就能看到村子了，村里人不会有事的，不会......”
满天的火焰照亮着少年的脸庞，鲜红的颜色刺激着少年的双眼，明明是黑夜，却让他觉得如同白天一边刺眼，就仿佛直视着那巨大的烈日一般。
“啊..啊...啊！！！”
少年疯了一边跑向村子，到处都是断壁残垣，到处都是满天火海。
冲进了村头，少年的双眸不再锐利，只剩下如深渊般无尽的茫然。
那是村头的莱恩大叔，他最喜欢在晚上找上几个年老的猎人喝酒；另一旁的住在溪边的敏卡大姐，她最喜欢找几位年轻猎人在门口跳舞；而住在前面的约瑟夫爷爷，他一到晚上就喜欢躺在那破木椅子上哼着难听的歌。还有雷恩哥哥、米勒弟弟、约翰姐夫......但现在，本来应该是平静美好的一切，现在却什么都没有了，只有火焰与尸骸。
手中的短弓衰落在地上，粗制的木把应声而裂。
“对了，还有奶奶，爱因奶奶！凯因爷！”
艾斯克第一次觉得村子太大了，从村头到家里太久了，这段路程太漫长了。一路上净是那些燃烧了落木与糜烂的尸体，偶尔一撇还能看见一些穿着银色铠甲的士兵倒在废墟中。
艾斯克跑的很快，转过小路，瞧见那熟悉的穹顶，艾斯克撞开了紧闭的木门，直视着其中的景象。
爱因奶奶像平常一样坐在矮桌前缝补着什么，可那睁圆的双眼，胸前的血迹，僵硬的肢体都表面她已经逝去很久了，少年倒在地板上，失声痛哭。
......
等到艾斯克发现少女站在他的身旁时，天已经快亮了。燃烧了一晚的火焰也渐渐熄灭，灰尘与熟肉油脂的味道充斥着少年的鼻尖，一阵阵恶心感充上喉咙。少年冲出房门，将胃里的东西全部吐了出来。食物的残渣夹杂胃酸的样子惨不忍睹，就像此刻的他一样。
奔波了一天的身体早已疲劳，残酷的景色摧残少年的精神，双重的折磨终究不是这位十二岁的少年所能忍受的，他倒在了地上昏了过去。
艾斯克回想起了以前的生活，村中的生活并不富裕，跌打损伤更是在所难免，一到冬天便冷得瑟瑟发抖，时不时还要被邻居的大叔挑出去“挨打”。可每次自己馋嘴的时候，凯因爷都会拿出自己的猎物让他过过嘴瘾；每次自己受伤回来，爱因奶奶总是用那充满厚茧的手给自己上药；每到入冬的时候，床上就会多出一件皮袄给自己保暖；每次和利耶大叔练剑的时候，都能听他讲述自己以前的各种趣事。
梦中的记忆总是美好的，仁慈和蔼的邻家大叔，宽厚温暖的自家长辈，严厉慈爱的村中长者，青涩稚嫩的青梅小妹。但无论如何终归是要醒来的，是要继续坚强的活着的。
艾斯克睁开了厚重的眼睑，映入眼帘的是陌生的木制天花板。艰难的直起身子，喉咙干涸得快要冒烟了，肚子也一阵阵的抽痛。环视着周围景色，自己仍然在村子里，躺在一座勉强没有损毁的木屋中。是弗兰大叔的家，艾斯克不由得想到。
艾耶儿走进了房门，手中端着一碗水，看到艾斯克已经醒了过来，便直接把碗了递过去。
“谢谢。”
“不用，要吃点东西吗？”
“麻烦你了，艾耶儿小姐。”
艾耶儿点了点头，从外面端来了一晚鱼汤。
鱼汤似乎炖了很久，入口即化。温暖的热流滋润着少年的肺腑，让他不由得呼了口气。
“好喝吗？”
“嗯...谢谢你了，艾耶儿小姐。”
“没事，还要再来一碗吗？”
“不，不用了。”
艾斯克将木碗搁到了一旁的木桌上，向着屋外望去，潮湿的泥土，破败的废墟，似乎已经过去了许久。
“下过雨了吗？我睡了多久了？”
“一天一夜。”
初生的阳光照拂着斑斓的大地，温暖的光线似乎想要洗去一切的痕迹。
......
缓缓的走出房门，村庄的废墟再一次完整的映入了艾斯克的脑海。冷静下来后才发现，这场大火究竟毁灭了多少东西。没有一间木屋能够幸免，没有一个生命能够存活下来。存在了近百年的村子，就这样毁灭了。
——‘来不及消沉了，艾斯克，你还有重要的事情要做。’
走到一具已经分不清是谁的尸体面前，艾斯克双手合十祈祷了一会儿。从包裹中翻出一根粗绳，系在了尸体的腰间。
“你这是在做什么？”
艾耶儿站在他的身后，似乎是对少年的行为有些不解。
“我想安葬村里的大家。”
“需要帮忙吗？”
“不，这是我应该做的事情。”
艾耶儿点点头，身影缓缓隐去。
.....
艾斯克选择将村里人安葬在广场，那是村里目前仅有的一块儿空地。因为分辨不出尸体的身份，艾斯克将村里所有人都安葬在了一起。
找来一块儿还算平整的石头，艾斯克将它放在广场的正中间。微微颤抖的手拔出腰间的短刀，在那宽大的石块儿上刻着一个又一个字。字迹歪歪斜斜得，并不好看。但每一个字都刻得很深，艾斯克似乎把自己所有的力量都用在了上面。
【柰因村众人之墓——柰因之子——艾斯克·柰因】。
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